Lockheed F-104G Starfighter pagina

Inleiding

Al als kind was ik gefascineerd door de Starfighter, het was de klassieke jager. Regelmatig kwam hij in het nieuws, niet altijd goed nieuws dat wel maar je kon er niet naast kijken. Dit was toch één van de belangrijkste vliegtuigen ooit voor de Belgische Luchtmacht, en uiteindelijk besloot ik dat een walkaround nodig was. Maar een gewone walkaround of zelfs een superwalkaround zouden dit vliegtuig geen recht doen, daarom heb ik er een dossier van gemaakt!

Het wordt wel degelijk één van de grootste super walkarounds ooit, maar niet alleen dat! Voor één keer gebruik ik niet alleen mijn foto's maar ook die van vrienden fotografen. Daarom zal de naam van elke fotograaf een plekje vinden op de geposte foto's. Tja dat is de enige methode om op de duur elke foto te linken met de juiste fotograaf en gebeurtenis.

In eerste instantie kunnen jullie hier 538! foto's vinden in de eerste 6 delen van de Superwalkaround. Waarvan 445 genomen door mezelf en 93 door Luc Janssen die zo vriendelijk was om zijn walkaround dia's beschikbaar te stellen voor gebruik op deze website. Veel van de details in die dia's kan je nergens anders vinden dus neem alles eens rustig door en geniet van alle details.

Wat komt er nog? Wel ik heb nog een veelvoud van het aantal foto's op de site aan dia's en digitale bestanden te verwerken. De dia's moeten gescand worden en de digitale bestanden verwerkt voor gebruik op de site. Dus moeten jullie nog veel geduld oefenen voor de volgende ronde! Kom dus regelmatig eens terug kijken!

Deze site is geen history site maar voor deze keer heb ik aan mijn goede vriend Peter Gordts gevraagd om een beknopte geschiedenis te schrijven van de Starfighter. Hij heeft dat in zijn kenmerkende stijl gedaan vanuit een grote kennis van het onderwerp waarvoor dank!

Jullie kunnen vanaf nu een boodschap achterlaten in het gastenboek!

History

BELGIAN ZIPPERS

Gosselies, Thursday April 11, 19631. After the usual speeches and far from usual flying displays by Major ‘Bobby’ Bladt and Captain ‘Pete’ Tonet, No. 1 Wing Commander Flying Lieutenant-Colonel ‘Steve’ Cailleau sets off in the Belgian Air Force’s first operational F-104G. Their destination is Beauvechain air base, near Louvain. The airplane in question, FX04 (C/n 9019, SOC 1977, now in the collection of The Golden Falcon Museum at Beauvechain), was not the BAF’s first Starfighter. In February and earlier in April FX01, FX03 and FX02 had already been delivered to No. 350 Squadron.

These four aircraft were preceded by yet another ‘Belgian’ Starfighter, in the Netherlands... The ‘MTU F-104’, joint Dutch-Belgian Mobile Training Unit based at Twenthe Air Base, saw air force personal through their conversion to the new type. It had at its disposal a flight simulator and an instructional airframe, this being FX-1. Of importance is the hyphen, which was never used in any of the markings on BAF’s Starfighters.

This ‘first Belgian’ one-o-four, spectacularly presented in bad weather to the press on Monday December 4, 1961 as the very first F-104 assembled in Europe, was in fact build and test flown at Lockheed in Palmdale, California. It was disassembled and transported by freighter to Belgium, where it was re-assembled as ‘pattern airframe’ by and for SABCA-Fairey in Gosselies. One Lockheed issued photograph of FX-1 streaking past the camera at low level clearly shows the Belgian roundels on the underside of the wings2. This aeroplane (C/n unknown), which also sported a big-sized Belgian flag on its fin, isn’t to be mistaken for FX01 (with a zero in stead of the hyphen), taken on charge as C/n 9016 at Gosselies and issued to No. 350 Squadron on February 14, 1963 as the Belgian Air Force’s real first Starfighter.

The choice of the Starfighter as the BAF’s ‘new generation’ jet interceptor in 1959-1960, undoubtedly also motivated by similar economical and political reasons as in the other concerned NATO states, has been elaborated in some excellent publications. Suffice to say that the hundred3 F-104Gs received by the BAF were all locally assembled between 1963 and 1965 by the so-called West Group, part of a multinational programme combining aircraft production plants in West Germany, the Netherlands and Belgium (plus Italy later-on).

West Group comprised SABCA-Fairey, responsible for airframes and final assembly, Fabrique Nationale (FN) for the license built engines and MBLE, ACEC as well as Bell Telephone for the electronic components. The twelve TF-104Gs in the BAF’s inventory were built in the USA by Lockheed between 1964 and 1968. The ‘mother company’ in California also cut the metal for the first thirteen Starfighters assembled in Belgium. These, plus the first two one-o-fours completely manufactured by West Group (C/n 9001 to 9015) were delivered between 1962 and 1963 to the German Air Force. In total 87 Starfighters for the Bundesluftwaffe and Marineflieger would be assembled in Belgium, using parts ‘Made in Germany’: radomes, air scoops, ducts and aft fuselage sections by Siebel; nose landing gear by Dornier and dive brakes, main landing gear doors, horizontal stabilizers, fins and rudders manufactured by Heinkel.

Well before the first delivery of its Starfighters the BAF began conversion of its first pilots to the new and exciting ‘weapons system’. At first only fly-boys with at least 2,500 flying hours on jets were allowed to convert to the ‘missile with a man in it’. This impossible rule had soon to be relaxed to a more reasonable 1,200 hours experience. The ‘happy few’ converted to the F-104 in the US, the majority of the Belgian pilots – after a theoretical course in Twenthe, the Netherlands – together with their Dutch colleagues in Ausbildungsgruppe/WaSLw 10 in Nörvenich and Jever.

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

1. Date given by Bob Verhegghen in Starfighter. De geschiedenis van de Lockheed F-104G in dienst van de NATO, Uitgeverij 17, Brussel, 1982, page 23, and confirmed by a contemporary article Testpiloten van de F 104 G (source unknown). Jan Govaerts, former Zipper driver and renowned specialist on the history of the Starfighter in the BAF, consistently mentions April 18, 1963 in his publications.

2. Arthur Reed, F-104 Starfighter, Modern Combat Aircraft 9, Ian Allan, Shepperton, 1981, page 92.

3. In fact 101 Starfighters were built/assembled by West-Group. C/n 9058 (destined to become FX27) was destroyed after a flame out during its pre-delivery flight on November 21, 1963. SABCA test pilot Bernard Neefs managed to eject safely. In June 1964 a ‘second’ FX27 was taken on charge at Gosselies (C/n 9082)

°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°°

Als jullie een boodschap willen achterlaten kan dat vanaf nu in het gastenboek. Je kan deze vinden in de menubalk bovenaan.